Du 13 au 17 mai 2026, la 23ᵉ édition des Nuits sonores attends près de 100 000 participants de la Confluence aux Grandes Locos. L’occasion de percer le secret de longévité du festival et de cette musique électro entre nostalgie et futurisme. Par Agnès Benoist
Localisées depuis 3 ans aux Grandes Locos, à la Mulatière (métro gare d’Oullins), les Nuits sonores ont encore pris de l’ampleur. En 2025, 100 000 festivaliers s’y sont pressés. Depuis sa création, l’équipe artistique revendique le titre de festival indépendant avec équilibre entre aides publiques et privées, et part de billetterie. « Cela fait sa robustesse et le rend rare car aujourd’hui plus de 150 festivals ont été rachetés par des grands groupes privés », précisait Isabelle Joly, directrice artistique, lors de la présentation à la presse.
L’installation dans l’ancien technicentre SNCF, énorme emprise rénovée occupée par plusieurs structures dont la Biennale de Lyon, permet de jouer davantage avec les espaces. Et de multiplier les scènes, remodelées chaque année pour les Days et le Closing Day. Les Nuits quant à elles restent sur le site historique de la Confluence et des bords de Saône, de la Sucrière, augmenté du Sucre et du Hazar pour une emprise agrandie. Tandis que les open air concerts gratuits se feront autour du Heat… Un lieu idyllique pour le plein air.
Laurent Garnier pour le Closing day
Ce qui frappe dans la programmation, c’est que la musique électronique se réinvente sans cesse et revisite l’histoire de la musique, y puise inspiration, bifurcation pour mieux évoluer. Ainsi, la musique latino, pop, rap, jazz, rock… sont autant de thèmes prétextes à hybridation, sans oublier la vidéo, le coding et l’intelligence artificielle. Sans doute une raison de son succès, car elle agrège à chaque fois de nouveaux publics et se décloisonne davantage.
La preuve avec quelques exemples choisis dans la programmation. Tout d’abord, les Nuits sonores revisitent l’histoire de la musique électronique avec plusieurs artistes comme Juan Atkins (Nuit 4), figure fondatrice de la techno de Detroit, Four Tet (Day 3), déjà venu pour une nuit mémorable en 2019. Il développe depuis trente ans une œuvre singulière qui relie folk et électronique,
Sans oublier Laurent Garnier, parrain de la scène française, qui accompagne les Nuits sonores depuis ses débuts. Il fermera le ban dimanche pour jouer des releases de son label Cod3 QR lors du fameux closing day.
La programmation concoctée regorge de découvertes. À ne pas manquer, le 14 mai à 18 h 30, concert spécial de Kali Malone, en partenariat avec la scène des musiques baroques et alternatives à la chapelle de la Trinité. Originaire du Colorado, la multi-instrumentiste vit aujourd’hui entre la Suède et Paris. Ses œuvres mêlent le synthétique et le numérique aux instruments acoustiques tels que l’orgue, les cordes, les vents ou le chœur.
Pour le jour d’ouverture, aux Grands Locaux, le compositeur spécialiste de synthétiseur Heinali et la chanteuse à la voix aux possibilités infinies, Andriana-Yaroslava Saienko, tous deux ukrainiens, se réunissent pour donner leur vision à la fois ancestrale et futuriste de l’œuvre de Hildegarde von Bingen. Les exigences physiques du chant d’Andriadna et sa profondeur spirituelle agissent « comme un prisme pour traverser les traumatismes de la guerre, une manière d’endurer ».
Leur succèdera sur scène les prometteurs Fat Dog un groupe
aux prestations déchaînées, mélange d’électro-punk, rock’n’roll hargneux et euphorie rave.
L’exploration aux Nuits sonores est donc géographique. Elle se poursuit lors du DAY 2, avec Omar Souleyman, initialement chanteur de mariages syrien, devenu une icône mondiale grâce à sa fusion unique de musique traditionnelle, d’électronique et de pop et ses collaborations avec Björk.
Cette édition se propose aussi de « montrer comment les musiques latino-américaines, deviennent le moteur d’une avant-garde électronique. Car il ne s’agit pas de citation folklorique mais d’une logique rythmique qui reprend la base des musiques populaires pour en faire des musiques de dance floor. » selon Pierre-Marie Oullion, directeur artistique associé des Nuits sonores. Par exemple, Edna Martinez, DAY 4, qui revisite la musique populaire et l’emmène ailleurs, avec davantage de densité, plus de basse sur les picos, ces haut-parleurs des sans-voix customisés, ultra colorés, qui sont devenus un point de résistance dans les fêtes populaires du littoral colombien.
Autre rencontre possible au Day 4 avec une figure montante de la scène contemporaine, la DJ, productrice et musicienne, Xiaolin. Formée au violon classique et à la composition électronique, elle puise son inspiration dans la musique des années 80-2000, son amour pour les jeux vidéo, la nature et ses origines cantonaises. Aux Nuits sonores, elle réalisera un set énergique de plus de cinq heures.
L’Ia et l’électro
Évidemment, la musique électronique, par sa nature même, s’interroge sur l’irruption de l’IA et son influence. L’IA va-t-elle remplacer l’artiste ? Deux formes de réponse avec Colin Bender aux Day 3 qui travaille avec des synthétiseurs qu’il construit lui-même en assemblant plusieurs modèles dans un refus de standardisation. Ou DJ Dave, artiste américaine d’électropop expérimentale, qui a découvert le live-coding en 2019. C’est à dire que la musique peut être créée et manipulée en temps réel, grâce au codage. Depuis, elle s’est produite dans les lieux prestigieux comme le Whitney Museum ou le Met Gala. La composition en temps réel, donne une portée politique à son processus de création. Pour elle, construire sa propre IA c’est se réapproprier un espace de liberté.
De la géopolitique à l’IA, le festival des Nuits sonores, référence des festivals électro aujourd’hui, interroge les soubresauts de notre monde contemporain.
Détails, billetterie sur nuits-sonores.com
Crédits photos : image d’ouverture @juliettevlr ; Ci-dessous : @polisses
