Les maires écologistes qui ont gagné en 2020, sont-ils tous autant critiqués que Grégory Doucet, le maire de Lyon, et en difficulté pour être réélus. Le point avec Guillaume Caline, directeur enjeux publics et opinion chez Verian, co-auteur avec Chloé Alexandre de la note “Les Ecologistes à l’épreuve des élections municipales” rédigée pour la Fondation Jean Jaurès. Par Lionel Favrot
A-t-on assisté à une véritable vague verte aux élections municipales de 2020 ? En effet, cette expression a été contestée car ces victoires écologistes concernaient surtout les grandes villes…
Guillaume Caline : Effectivement, ce sont essentiellement des villes de plus de 100 000 habitants qui ont basculé. On peut discuter le terme de vague verte qui permettait de marquer les esprits mais il y a eu un vrai mouvement.
Ces élections de maires écologistes n’étaient donc pas un accident juste provoqué par l’abstention post-covid ?
Il y a toujours plusieurs facteurs dans une élection mais on était quand même à une époque où, après les Marches pour le Climat de 2019, on constatait dans les études d’opinion une prégnance assez forte des thématiques en lien avec le changement climatique et ceci dans toutes les tranches d’âge. Beaucoup plus forte que ce qu’on avait pu voir par le passé.
A Lyon, certains ont aussi attribué la victoire des écologistes à un contexte lyonnais particulier en l’occurence la division entre David Kimelfeld et Gérard Collomb…
Les situations politiques des 7 villes prises par les écologistes en 2020 étaient assez variées. Mais le moteur de long terme de ces changements-là, ce sont les évolutions sociologiques avec une population jeune et très diplômée.
Le bashing anti-écolo a-t-il été aussi violent dans toutes ces villes qu’à Lyon ?
A Lyon, on a une situation vraiment paroxystique, mais on a eu des scénarios similaires, surtout en début de mandat, avec d’autres maires écologistes. On peut citer Pierre Urmic, à Bordeaux, avec toute la polémique autour du sapin de Noël, ou Léonore Moncond’huy à Poitiers quand elle a déclaré que “l’aérien ne doit plus faire partie des rêves d’enfant”. Jeanne Barseghian, la maire de Strasbourg, a également été la cible de polémiques. L’écologisme politique peut susciter des crispations, à droite et aussi à l’extrême-droite, qui suscitent des polémiques souvent très violentes.
En résumé, c’était un procès en légitimité dans toutes ces villes écologistes ?
Un procès en légitimité et des critiques sur ce qu’on projette des intentions des écologistes qui seraient idéologues et ne feraient pas preuve de pragmatisme. Ces arguments sont mobilisés par les oppositions dans les différentes villes. On le voit assez nettement. De même que l’argument selon lequel les “écolos bobos” mèneraient des politiques pour les urbains sans prendre en compte la vie des ruraux, des périurbains et de ceux qui ne peuvent pas se permettre d’adapter leur mode de vie et leurs équipements à ces nouvelles contraintes parce qu’ils n’en ont pas les moyens financiers.
La sécurité, c’est également un angle d’attaque des oppositions aux maires écologistes ?
Oui, face aux maires de gauche en général. Les écologistes n’y échappent pas. Pierre Urmic, à Bordeaux, par sa décision d’armer la police municipale, a pris le contre-pied en tenant compte des attentes locales exprimées par rapport à la sécurité.
Pour la virulence des attaques contre les écologistes, on compare souvent Lyon à Strasbourg. Est-ce que c’est juste ?
La maire de Strasbourg est aussi critiquée et aussi assez impopulaire dans les enquêtes d’intention de votes que Grégory Doucet à Lyon. Elle serait derrière une liste menée par Catherine Trauttman à la tête d’une liste PS. A préciser qu’à Strasbourg, PS et EELV ne se sont pas alliés comme à Lyon.
Après la vague verte de 2020, est-ce qu’on assiste aujourd’hui à un “backlash”, un retour de bâton?
Je serais prudent sur ce terme backlash. La préoccupation à l’égard de l’environnement est en baisse chez les Français par rapport au pouvoir d’achat et aux questions de la sécurité. En mars 2019, 24% des Français citaient le changement climatique comme l’un des deux principaux problèmes auxquels devait faire face la France dans nos baromètres. Aujourd’hui, ce n’est plus que 9%. Mais les Français considèrent toujours majoritairement qu’il est important de lutter contre le changement climatique. La majorité ne conteste pas son existence.
Comment qualifier cette violence verbale anti-écolo ?
Elle correspond à une polarisation croissante autour des thèmes de l’environnement dans le débat politique. On l’a vu avec la loi Duplomb et la pétition qui a suivi l’été dernier. On peut également citer la ZFE.
L’environnement n’est plus consensuel parce que les écologistes, une fois au pouvoir, demandent de changer de mode de vie ? C’est plus polémique que de convaincre les gens de protéger la biodiversité ?
Exactement. Ça suscite plus de crispation. D’autant plus que leurs oppositions instrumentalisent ces sujets-là.
Il n’y aura donc pas une nouvelle vague verte lors de ces élections municipales. Si on en croit vos sondages, les écologistes devraient même perdre certaines villes…
Il y a une grande diversité de situations. A Grenoble et Strasbourg, les écologistes ont gagné sans le PS. Les sondages les donnent bien placés à Grenoble mais en difficulté à Strasbourgs. A Lille, les écologistes étaient également face au PS mais ils n’ont échoué que de quelques voix au second tour. Dans d’autres grandes villes, Rouen, Rennes, Nantes et Brest, ils ont gagné avec une fusion au second tour après de bons scores des écologistes au 1er tour.
Est-ce que les écologistes n’étaient pas prêts à exercer le pouvoir ou est-ce qu’ils ont gâché leurs chances ?
Ces deux explications ne sont pas exclusives l’une de l’autre car cela dépend des villes. Certains écologistes sont arrivés un petit peu par hasard en gagnant à quelques voix près. D’autres équipes s’étaient davantage préparées mais des polémiques ont entaché leurs débuts de mandat et elles n’ont pas réussi à s’en sortir.
La différence pour ces élections de 2026, c’est aussi les ambitions de LFI qui mène ses propres listes ?
Oui, LFI s’investit beaucoup dans ces élections municipales en présentant ses propres listes. De plus, s’allier avec LFI peut être plus compliqué pour les écologistes et le PS qu’en 2020.
Parmi les maires sortants écologistes, seul le maire Bordeaux est favori ? Sans oublier Laurence Ruffin, qui se présente à Grenoble, pour succéder à Eric Piolle ?
Effectivement. C’est également difficile pour François Astorg, le maire écologiste d’Annecy et pour Emmanuel Denis, le maire écologiste de Tours, qui sont devancés au 1er tour selon des sondages réalisés à la demande de Renaissance, et publiés par la presse régionale. Les écologistes ont très peu de chances de gagner de nouvelles grandes villes. En revanche, le risque d’en perdre plusieurs, voire la majorité, n’est pas négligeable. Ce qui aura un impact négatif en termes d’image pour eux-mêmes s’ils gagnent quelques villes moyennes. De même que les commentateurs ont parlé de vague verte en 2020, ils pourraient parler cette année 2026 de bérézina verte.*
Qu’est-ce qui vous fait dire que les écologistes pourraient gagner certaines villes moyennes ?
Les écologistes ont gagné en 2020 toutes les grandes villes où ils étaient bien placés. Maintenant, on est à l’heure du bilan. En revanche, les écologistes pourraient progresser voire gagner dans les villes moyennes de moins de 100 000 habitants où ils ont obtenu de bons scores en 2020. Cela s’est joué de peu, à Metz, notamment, où les écologistes auraient pu l’emporter, à Caen, où un basculement à gauche avec une présence des écologistes dans une liste d’union est possible sur le papier. Dans ces villes, il y a des associations environnementales fortes, une présence militante et des candidats écologistes enracinés.
*Un sondage Cluster17 publié après cet entretien par ICI place le candidat LR devant la maire sortante de Besançon au 1er tour
Entretien publié dans le Mag2Lyon N°176-177
